En GTA Online hay una serie de misiones obligatorias previas a tener acceso a las distintas actividades del modo libre. Este tutorial introduce al jugador en el modo multijugador y brinda algunas pautas y consejos útiles a la hora de participar de una sesión en línea. Cabe destacar que el tutorial debe ser completado con cada uno de los personajes creados.
Cuando hayas finalizado con el proceso de selección de personaje, recibirás una introducción a GTA Online donde se muestran diversos paisajes de la ciudad de Los Santos mientras puedes leer algunas notas y consejos. Enseguida verás a tu personaje a través de una de las ventanillas de un avión comercial que está llegando a la ciudad. Luego, verás a Lamar llegando en coche al Aeropuerto Internacional de Los Santos para recogerte.
Lamar te da la bienvenida y te regala una pistola para comenzar tu carrera criminal en Los Santos. Luego, te llevará a ver a Hao, a quien define como "el mejor mecánico de la ciudad" para ver si te consigue una carrera. Finalmente llegarás a Vinewood Oeste, donde se encuentra el punto de inicio de la carrera denominada "De compras", en la que pueden participar de 1 a 8 jugadores. Acércate a la estela azul para dar inicio a la competencia.
En este punto recibirás el logro/trofeo "Recién llegado" y te entregarán un coche para que puedas participar de la carrera. La competencia consiste en un recorrido punto a punto pasando por 35 puntos de control donde te enfrentas a Lamar y otros jugadores de GTA Online, aunque en ocasiones puede no haber otros jugadores disponibles y sólo competirás contra Lamar. Luego de la pantalla de configuración podrás ver las opciones para elegir el coche con el que desees correr, siempre dentro de la categoría de vehículos previamente establecida. Cuando hayas elegido el modelo y color del coche, además de la celebración que deseas que tu personaje ejecute en caso de salir primero, selecciona la opción "Confirmar" y luego "Continuar". Antes de comenzar la carrera, también tendrás la posibilidad de establecer un monto para las apuestas.
Ahora llega el momento de la carrera. No hay necesidad de que obtengas el primer lugar para completar el tutorial, aunque mientras mejor sea tu resultado, mayor será la recompensa en efectivo recibida. Un consejo: pulsa el botón de acelerar justo cuando veas el círculo verde con la palabra "Go", esto te permitirá arrancar el vehículo con turbo y ganar cierta ventaja al inicio de la carrera. Gracias a los RP (puntos de reputación) obtenidos, alcanzarás el segundo nivel en GTA Online.
Volverás a encontrarte con Lamar. Esta vez, él te dice que su amigo Gerald "G" está buscando alguien discreto para un trabajo. Se trata de un intercambio de mercancía importante entre dos bandas de la ciudad: Los Vagos y los Ballas. Dirígete al punto de encuentro señalado con amarillo en el GPS. Debajo del puente encontrarás a los miembros de las bandas que están participando del trato, ellos aparecen señalados en el radar con puntos de color rojo. En caso de que recibas demasiados disparos al acercarte al punto de encuentro y mueras, concéntrate directamente en seguir al punto verde a través del callejón junto al puente ignorando a los enemigos marcados con color rojo; este punto verde representa el paquete de droga que está siendo llevado por uno de los traficantes. El objetivo escapará en un vehículo, así que coge el coche que hay al lado y continúa persiguiéndolo. Para detener al traficante debes posicionarte tras él y disparar (pulsando L1 en PS3). El punto de mira se tornará rojo cuando estés apuntándole al sujeto, mantén la mira en ese punto para matarlo. Luego, coge el paquete de droga que ha caído a la calle y llévalo al departamento de Gerald, que aparece señalado en el GPS con color amarillo. Por completar esta misión recibirás 15 JP, $500 y 1.300 RP, suficientes para subir al nivel 3.
Por recomendación de Lamar, tu siguiente tarea será conseguir algo de ropa nueva, así que dirígete a la tienda de descuento marcada en el GPS. A partir de ahora, no sólo tendrás acceso a los locales de ropa sino que también podrás ir a la peluquería, hacerte tatuajes y comprar máscaras. Una vez en el lugar, deberás equipar alguna prenda perteneciente a cualquiera de las categorías disponibles: accesorios, accesorios para la cabeza, lentes, prendas inferiores, prendas superiores y zapatos. Si has descargado el pack Playero previamente, puedes utilizar las prendas gratuitas incluidas en el mismo para completar la consigna sin gastar dinero.
A continuación recibirás una llamada telefónica de Lamar. Esta vez, te sugiere asaltar las tiendas repartidas por la ciudad para ganar dinero fácil. Recibirás una notificación por la invitación de Lamar, para aceptarla, pulsa Arriba y posteriormente X (en PS3). Conduce hacia la tienda cercana que aparece marcada con color amarillo en el GPS. Una vez en el lugar, ingresa a la tienda y equipa tu pistola para apuntarle al encargado. El sujeto se asustará y comenzará a vaciar la caja registradora para entregarte todo el dinero allí almacenado. Si cuentas con auriculares con micrófono (headset), tienes la opción de gritar para llenar la barra de intimidación que aparece en la esquina inferior derecha más rápidamente. Párate justo enfrente de la víctima para agarrar la bolsa de dinero tan pronto como él la deje caer.
Una vez que asaltaste la tienda obtendrás un nivel de búsqueda de 2 estrellas. A medida que cometas más asaltos en la misma sesión, la cantidad de estrellas irá aumentando. Procede a alejarte del lugar (en vehículo o a pie escondiéndote en callejones) para salir del campo de visión de los agentes y patrullas cercanas. Una vez que el radar deje de parpadear en rojo y azul, mantén tu posición hasta que el nivel de búsqueda desaparezca.
Recibirás una llamada de Simeon, otro de los contactos de Lamar. Simeon te dice que tiene un amigo en Los Santos Customs que puede ayudarte a conseguir un coche apropiado para ti. Para obtener tu vehículo personal, el cual estará disponible en las próximas sesiones de GTA Online luego de instalarle un localizador, debes robar un coche de tu agrado en la calle y llevarlo al taller más cercano de Los Santos Customs. Cuando hayas conseguido un auto, puedes pulsar Select (en PS3) para acceder al menú rápido de Interacción y seleccionar la opción "Taller de coches" dentro de GPS rápido, de esta manera se marcará la ruta al taller más cercano automáticamente. Es recomendable que conduzcas con cuidado para no dañar el vehículo, de esta manera te ahorrarás los costos de reparación a la hora de modificar tu coche.
Dentro del taller deberás adquirir un localizador, el cual añade un indicador en el mapa señalando la ubicación de tu vehículo cuando salgas de él. También deberás adquirir un seguro, que te permitirá reclamar un auto nuevo y exactamente igual en caso de que el tuyo sea destrozado (si otro jugador es el responsable, él estará obligado a pagar los costos de restauración). Tanto el localizador como el seguro se encuentran dentro de la categoría "Prevención de pérdidas/robos", y afortunadamente son gratis en la primera visita. Finalmente, debes elegir un nuevo color para tu coche dentro de la categoría "Repintado"; la mayoría de los colores disponibles son gratuitos. Se añadirá la empresa aseguradora Mors Mutual Insurance a tus contactos telefónicos, a quienes deberás llamar en caso de necesitar reclamar tu vehículo por destrucción o pérdida.
Por defecto, tu vehículo personal puede ser utilizado por cualquier otro usuario. Es por ello que se recomienda acceder al menú Interacción (pulsando Select en PS3) para definir quién deseas que pueda acceder a tu coche, entre las opciones puedes elegir a tus amigos, a los miembros de tu crew o puedes optar porque nadie pueda utilizarlo además de ti.
Recibirás un mensaje de texto de Gerald diciendo que necesita comprobar tu habilidad con las armas antes de ponerte a hacer trabajos para él, por lo que deberás dirigirte a Cypress Flats (la ruta aparece marcada en azul) para jugar en una partida de UEEP (último equipo en pie). El juego te sugerirá realizar una carrera improvisada desde el menú Interacción (pulsando Select en PS3) para desafiar a un jugador a llegar primero al lugar, esto es opcional. La actividad Cypress Flats UEEP consiste en un enfrentamiento armado entre 2 y 8 jugadores por equipos donde cada jugador tiene una sola vida, y gana el equipo donde sobreviva uno o más de sus miembros.
De manera similar a la carrera del principio del tutorial, verás una pantalla donde se definen las características de la partida a jugar. En primera instancia, debes optar entre unirte a una partida ya existente o ser el anfitrión de una nueva partida. En el caso de la primera opción, otro jugador será el que defina las características del enfrentamiento. Sin embargo, en ocasiones puede que no haya otras personas a punto de jugar esta actividad, por lo que estarás obligado a ser el anfitrión y configurar los distintos parámetros de la partida. Para poder jugar será necesario que al menos un jugador se sume a tu partida, para lograr esto puedes invitar a todos los jugadores de la sesión actual que están en el modo libre, invitar a tus amigos o miembros del crew que actualmente estén jugando GTA Online o invitar a jugadores en tus mismas condiciones. Afortunadamente, no es obligatorio completar Cypress Flats UEEP para finalizar el tutorial, por lo que puedes cancelar la actividad si no deseas completar el enfrentamiento o si no encuentras a nadie con quién jugar.
Cuando desees unirte a otra actividad como Cypress Flats UEEP, tendrás distintas alternativas: yendo a los activadores azules marcados en el mapa mientras te encuentras en el modo libre, seleccionado la opción "Actividades" dentro de la sección GTA Online del menú de pausa, seleccionando "Actividad rápida" desde el teléfono móvil o presionando CUadrado (en PS3) mientras resaltas una actividad en el mapa del menú de pausa.
A partir de aquí se puede considerar el tutorial como terminado por completo, ya que se habilitan en el mapa todas las actividades, como misiones, último equipo en pie, partidas a muerte, carreras, etc. Además, recuerda que puedes robar tiendas como lo hiciste previamente o vender coches en Los Santos Customs para ganar dinero.
A lo largo del tutorial recibirás una gran cantidad de notificaciones en la esquina superior izquierda de la pantalla, las cuales contienen información de todo tipo, como consejos y advertencias. Debido a que puede resultar incómodo leer todas las notificaciones mientras se explora el juego por primera vez, hemos recopilado cada una de ellas a continuación para que puedas repasarlas: